我們的高齡化社會正在描繪一幅「耳目一新的人生地圖」
古代和中世紀都視年老為世間永恆秩序的一個神祕部分，但這觀念卻逐漸被一種世俗、科學和個人主義的年老觀所取代。
本書由英國牛津大學出版社出版，由兩位深具人文修養，以及長期關注老年議題的醫學院教授編選的文集。
其範圍深廣，在時間的長度上，可上溯到西元前二千六百多年前黃帝內經，西元四、五百年前的羅馬、中東、印度薄伽梵歌等古文明留下來的經典文學、詩歌、文論。下可至20世紀各領域如文學、心理、社會、醫學等重要的、代表性人物如榮格、弗洛依德、赫塞、愛默生、馬奎斯、谷崎潤一郎等大文豪，大思想家的文字。
在空間的廣度上，從東半球、西半球、南半球、北半球重要的人類遺產經典，如小說、詩歌、回憶錄、散文、兒童故事，有哲學家、歷史學家和心理學家的反思，有非洲與日本的傳說，有《聖經》與《古蘭經》的片段，也有選自科學與醫學小冊子的段落。
全書共分九章，各章主題分別象徵和闡明老年的歡樂、神祕、痛苦，以及追求自我認知的理念和力求把人生歲月活得充實的抱負。《老年之書》呈現的多樣經驗與抱負，並非有關老年與人類精神的單一真理。
在本書中，讀者既會找到失望、愚蠢、貪婪和未得實現的渴望的表述，也會找到成功、喜樂、平和與智慧的意象。本書的詩文選提供一種創造性對話的精神，鼓勵個人或社會就有關老去的意義何在的問題進行討論。
帶著謙卑和自知，帶著愛與慈悲，老年的歡樂、恐懼、苦痛和神秘是可以探索的。在《老年之書》這部經典文集中，充分見證了老年經驗的「強烈和多樣性」。
※本書重點：
．一個文化如何看待老年的意義，總是離不開該文化對人生整體的看待方式。——《老年之書》主編湯瑪斯．科爾
．經典中的經典：最具代表性的老年文選，蒐羅時間長度、空間廣度與文類範疇皆無比深廣。
．見證老年經驗的強烈與多樣性：闡明老年的歡樂、神祕、痛苦，將許多不同或相反的觀點共冶一爐，提供一種創造性對話的精神。
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